介護職員の持病ともいわれる腰痛。原因は主に高齢者を移動させる際にかかる体への負担が大きいためといわれています。 移乗の際には介助者の姿勢がどうしても中腰になることが多く、介護や医療の現場からは毎年のように腰痛による離職者が後を絶たないといわれています。

数年前、国内ではもちろんNASAや海外の大手企業も注目したあるニュースが発表されました。 世界屈指の技術で、ロボット研究においては権威と称された玉井博文さんという方が開発したSASUKE（サスケ）です。 SASUKEとは車イスやベッドへの移乗をサポートしてくれる介護用のロボットです。

見た目のインパクトはロボットという気がしない…という人も多いようですが、実際の現場では十分にその実力を発揮し活躍をしています。 特徴として「重い人でも優しく抱きかかえ、ひとりでも移乗が楽にできる」という点があげられます。
最近では本当に多くの老人ホームや介護施設で、このサスケを使用している様子がネットでは見られるようになりました。

2014年に大阪で行われた総合福祉展ではSASUKEに対し、車イスで生活をしている人や、在宅で介護をしている人たちの多くが大きな評価をしていたそうです。 ここに訪れた人たちの声を聞いてみると「もっともっと、こういった介護支援ができるロボットの開発に力を注いでほしい」 「身近で利用できるようになればいい」などといった意見があったそうです。

玉井さんのロボット造りは国内外から重要視され、当時の総理大臣であった安部首相も視察に訪れています。 サスケの最大重量は110㎏。どんな重い方の移乗でも介護者ひとりで可能です。 今後近い将来、サスケは一般家庭においても活躍されると予想されます。